Республика Северная Осетия-Алания входит в состав Российской Федерации и расположена на северном склоне Большого Кавказа и на примыкающих к нему наклонных равнинах. Протяженность территории с севера на юг - 120 километров, с запада на восток - 125 километров. Граничит: на юге - с Южной Осетией, с Республикой Грузия, на западе - с Республикой Кабардино-Балкария, на севере - со Ставропольским краем, на востоке - с Ингушской Республикой.

Территория республики представляет собой на юге - горную страну, а в центральной и в северной частях - наклонную равнину с низкими хребтами. В горах имеются ледники, из них крупнейшие - Караугом и Цейский. Реки относятся к бассейну Терека и имеют ледниково-снеговое питание. Наиболее крупная река - Терек. Леса широколиственные, занимают до 22% территории республики.

Животный мир разнообразен: серна, лесной кот, кабан, косуля, медведь, волк, лисица, зубр, олень, енотовидная собака. В верховьях рек Цея, Ардон и Фиагдон располагается Северо-Осетинский заповедник.

Климат умеренно-континентальный, на равнине - засушливый. Зима непродолжительная и мягкая, лето жаркое.

Угроза со стороны Крымского ханства и Турции определили политическую ориентацию Осетии на Россию. Во второй половине 18 века она добровольно входит в ее состав. В 1799г. Осетия была соединена с Грузией военно-грузинской дорогой. В начале 19 века часть осетин переселилась с гор в район Моздока и на Владикавказскую равнину. На рубеже 18-19 веков завершился процесс формирования осетинской народности. С середины 19 века - в составе Терской области России.

После революции, 20 января 1921г. в виде национальных округов (Осетинского и Дигорского) вошла в состав Горской Автономной Советской Социалистической Республики. В апреле 1922 г. Осетинский и Дигорский национальные округа были объединены в один - Владикавказский, который 7 июля 1924 г. был преобразован в Северо-Осетинскую Автономную область, а в декабре 1936 г. - в Северо-Осетинскую Автономную Социалистическую Республику в составе РСФСР.